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L'abbatiale
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François Halley -1-
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François-Jacques-Nicolas Halley est né
à Saint-Sauveur-le-Vicomte le 9 février 1816.
Le père est charpentier, la mère, simple paysanne.
L'un et l'autre élèvent l'enfant, son frère et ses trois soeurs
dans la tradition chrétienne.
Aux jeux de ses camarades sur les bords de la rivière de
l'Ouve, François préférait la solitude au coeur des ruines de l'ancienne abbaye bénédictine que, le 15 octobre 1832, des religieuses menées par Marie-Madeleine vinrent visiter dans le but d'en faire l'acquisition.
François, parallèlement, avait entamé une formation de
menuisier avec la perspective, pour affiner ses techniques, de s'engager sur un "tour de France".
Il rencontre Mère Marie-Madeleine, lui fait part de ses
espérances ... La Mère l'encourage à parfaire sa formation et lui dit : "C'est vous qui rebâtirez l'église !" |
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De fait, après quelques mois de travail à Portbail, Cherbourg, Négreville, Bayeux,
François s'engage auprès de Mère Marie-Madeleine ...
La grande entreprise commence ...
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Au déblaiement des ruines, au classement et l'identification des pierres, à
l'élaboration des plans rapidement grifonnés sur des papiers, succèdent les premiers travaux de restauration : c'est l'ancienne église à laquelle s'attaque François.
Il témoigne dans son travail d'un authentique réalisme : concilier les traces du passé
avec le foisonnement de son imagination. |
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Au matin du 28 novembre 1842, une terrible catastrophe survient : une énorme
tempête met à bas le clocher nouvellement réinstallé de l'abbatiale.
Il faut tout refaire. Mère Marie-Madeleine, malgré son âge, insuffle encore son
énergie et les travaux de nouvelle reconstruction reprennent.
Mère Marie-Madeleine remet son âme à Dieu le jeudi 16 juillet 1846.
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